Veel burgers maken bezwaar tegen besluiten van de overheid. Denk bijvoorbeeld aan gemeentelijke heffingen zoals de afvalstoffen- of rioolheffing. Tegen zulke besluiten kun je bezwaar maken en als dat bezwaar wordt afgewezen, kun je in beroep gaan bij de rechtbank. Maar wat als de hele procedure zó lang duurt dat je daar zelf last van krijgt?
De Rechtbank Gelderland oordeelde onlangs in een zaak dat een belanghebbende recht heeft op een immateriële schadevergoeding omdat de procedure te lang duurde, ook al werden de beroepen uiteindelijk niet-ontvankelijk verklaard.
In deze zaak maakte een inwoner bezwaar tegen de afvalstoffen- en rioolheffingen die waren opgelegd voor de jaren 2020 tot en met 2022. De bezwaren werden door de heffingsambtenaar afgewezen, waarna de belanghebbende in beroep ging bij de rechtbank.
Kort voor de zitting, in februari 2025, besloot de heffingsambtenaar om alle aanslagen alsnog te verminderen tot nihil. Hierdoor had de belanghebbende geen belang meer bij de beroepen en werden deze niet-ontvankelijk verklaard.
Toch kwam de zaak hiermee niet tot een einde. De belanghebbende verzocht om een immateriële schadevergoeding vanwege de lange duur van de procedure. De rechtbank stelde vast dat het eerste bezwaarschrift was ingediend op 28 maart 2020 en dat de procedure pas werd afgerond op 6 februari 2025. Dat betekende een overschrijding van de redelijke termijn met 36 maanden.
De rechtbank kende een schadevergoeding toe van in totaal 3.000 euro. Hiervan moet de heffingsambtenaar 500 euro betalen en de Staat 2.500 euro. Daarnaast werd de heffingsambtenaar veroordeeld tot vergoeding van het griffierecht van 200 euro en de reiskosten van 23,79 euro.
Deze uitspraak maakt duidelijk dat burgers niet alleen bezwaar kunnen maken tegen besluiten van de overheid, maar ook recht kunnen hebben op schadevergoeding als de overheid te traag handelt. Zelfs wanneer een beroep uiteindelijk niet inhoudelijk wordt behandeld, blijft het recht op compensatie bij overschrijding van de redelijke termijn bestaan.
Voor vragen over bezwaarprocedures, schadevergoedingen of deze uitspraak kunt u contact opnemen met Danique Hendrikx via ln.wal-xat-oilisnoc@xkirdneh.euqinad.