Het idee van een rechtspersoon ontstond in de tijd dat Nederland grote schepen bouwde voor handel met overzeese koloniën. Veel van deze schepen gingen verloren op zee, wat voor grote financiële problemen zorgde. Om dit risico te beperken, werd het concept van de rechtspersoon bedacht. Dit is een fictieve persoon die bijvoorbeeld een schip kan bezitten. Als er dan iets misgaat, zijn de eigenaren niet persoonlijk aansprakelijk. Maar wat betekent een rechtspersoon precies? En hoe verschilt het van een natuurlijk persoon?
Wat is een natuurlijk persoon?
Een natuurlijk persoon is een mens van vlees en bloed. Jij en ik zijn natuurlijke personen. We kunnen onder andere eigendommen bezitten, verplichtingen aangaan en aansprakelijk worden gesteld voor onze daden.
Wat is een rechtspersoon?
Een rechtspersoon is geen mens, maar een organisatie die dezelfde rechten en plichten heeft als een natuurlijk persoon. Een rechtspersoon kan bijvoorbeeld eigendommen bezitten, contracten aangaan en verplichtingen hebben.
Voorbeelden van rechtspersonen zijn:
- De Staat, provincies en gemeenten;
- Kerkgenootschappen;
- Verenigingen, coöperaties, BV’s, NV’s en stichtingen.
Voordelen van een rechtspersoon
Een groot voordeel van een rechtspersoon is dat deze een eigen vermogen heeft, los van het privévermogen van de eigenaren. Dit betekent dat als het bedrijf schulden heeft, de schuldeisers alleen aanspraak kunnen maken op het vermogen van het bedrijf, niet op het privévermogen van de eigenaren. Dit biedt een belangrijke vorm van bescherming.
Grenzen van de rechtspersoonlijkheid
Er zijn echter grenzen aan deze bescherming. In sommige gevallen kunnen de eigenaren of bestuurders toch privé aansprakelijk worden gehouden, bijvoorbeeld bij wanbestuur of fraude. Als iemand namens het bedrijf een contract sluit waarvan hij weet dat het bedrijf het niet kan nakomen, kan die persoon ook aansprakelijk worden gesteld.
Fiscaal nadeel
Hoewel een rechtspersoon veel voordelen biedt, kan het fiscaal gezien soms voordeliger zijn om een rechtsvorm zonder rechtspersoonlijkheid te kiezen.
Deze blog is geschreven door Jennifer Penders, stagiaire bij Consilio Tax & Law. Heb je nog vragen over dit onderwerp of andere juridische vragen of fiscale vragen? Neem gerust contact met ons op via ln.thcirtsaam-oilisnoc@ofni of 043-7600163.